كيف أنزلت نشاطي التجاري وربحت 2.3 مليون دولار في تمويل VC |

لقد نشأت في عائلة كان من المتوقع أن يكون التميز فيها ؛ أراد أهلي أن نكون الأفضل في أي شيء نريده. إذا كنت ستعاني من صعوبة تعلم العزف على البيانو ، فلماذا لا تكون أفضل لاعب بيانو يمكنك ذلك؟ منذ أن خرجت قليلاً من الكمال ، من الصعب تحديد الطريقة التي تتدفق بها السببية بعد تعويذة العائلة.

أذكر ذلك قبل أن أشرح كيف تمكنت من جمع 2.3 مليون دولار لمنشأة SaaS الناشئة تأسست في بعض الأحيان لأننا نرى نجاحًا يخرج من اللون الأزرق ، عندما استفاد ذلك الشخص حقًا من شبكة واسعة من الدعم. يمكن أن يضيع سياق العائلة والأصدقاء والموجهين في الخلفية عندما يكون الضوء يضيء على شخص ما.

انظر أيضا: ماذا تريد شركات Venture Capital؟

بناء العالم الذي تريد أن تعيش فيه

كنت أعرف أنني أريد أن أكون لفترة طويلة قبل أن أتمكن من تهجئة.

بالنسبة لي ، كان الأمر يتعلق دائمًا ببناء منتج. بينما كنت لا أزال في الكلية ، شاركت في تأسيس شركة مع صديق قام بتغطية الأيفون. لقد ركزت على منتج صنع شيء أفضل من أي شيء آخر متوفر في السوق.

باعت أنا وشريكي الشركة في عام 2012 ، مباشرة عندما بدأت الشركات السائدة في كل من الشركات الصغيرة والمتوسطة ومستوى المؤسسات في تبني حلول SaaS المستندة إلى السحابة. في الوقت نفسه ، بدأت أدرك أن أناقة البرمجيات المستندة إلى السحاب ونماذج الأعمال التي مكنتها هي ما جعلني متحمسًا بالفعل.

قضيت عامين في إدارة وكالة رقمية أنشأت برنامجًا مخصصًا وفقط حمامة في البداية ، وأدرّس نفسي للبرنامج (الذي سيخدمني بشكل جيد في وقت لاحق) ، ومعرفة كيفية تشغيل فريق برمجيات بشكل فعال ، وفهم طبيعة التقنيات المتاحة كما ساعدتهم في جعل أهداف منتجاتهم حقيقة. > راجع أيضًا: كيفية تعلم البرمجة وإطلاق تطبيقك في 3 أشهر بدون خبرة برمجة

تجربة وطموح يجعلان فريقًا جيدًا

أحببت تشغيل "تقنيتي" التجارية الخاصة ، ولكن ما زلت أشعر أن شيئًا ما كان مفقود. يمكن أن تكون الأعمال الخدمية رائعة - من بين العديد من فضائلها هي حقيقة أنها غالباً ما تكون مربحة من اليوم الأول.

ولكن كان لدي رغبة في القيام بشيء أكثر قابلية للتطوير وأكثر تأثيراً - كنت أرغب في بناء شركة SaaS خاصة. في حالتي (وهذا ليس صحيحًا بالنسبة إلى الجميع) ، شعرت وكأنني على درجة ماجستير في إدارة الأعمال من برنامج رائع يتيح لي الحصول على المصداقية والشبكة والتعليم ، فأنا بحاجة إلى بناء ذلك العمل المستقبلي بشكل أكثر فعالية. لذلك تقدمت بطلب ، وكنت محظوظًا بما يكفي لقبوله في كلية هارفارد للأعمال ، حيث بدأت في خريف عام 2013.

بعد سنة أولى رائعة ، قمت بالتدريب الصيفي في Google كمدير منتج. لقد كنت دائمًا ، لذا كان أول طعم لي للعمل بدوام كامل هو شيء كنت أشعر بالسعادة لفعله وأعطاني إحساسًا كبيرًا بما ستبدو عليه "الحياة الأخرى".

منع المخاطر كنت من تتعثر في rut

لقد كان الصيف مذهلة وشعرت بالحظ أن الحصول على عرض بدوام كامل. كان أمامي بضعة أشهر لاتخاذ القرار - ما إذا كنت سأعود إلى Google أو أبدأ شيئًا شخصيًا - والتي على الرغم من أنني قمت بتحليلها وتحليلها ، أعتقد أنني كنت أعرف ما أردت فعله طوال الوقت.

لقد كنت تبحث عن الحكمة للمساعدة في اتخاذ القرار ، ووجدت جوهرة في محاضرة من أستاذ رأس المال الاستثماري في HBS. ذكرنا أنه من خلال معرفتنا ودرجة دراستنا الجديدة ، كانت حياتنا المهنية متينة. لم يكن هناك أي فرصة تقريبًا سننتهي بدون الأساسيات. وبهذا الخط الأساسي ، كانت طريقة تعظيم القيمة المتوقعة لمهننا هي زيادة تقلباتها. لن يؤدي قتل المخاطر إلى قتلنا ، ولكنه قد يحقق قدرًا كبيرًا من النجاح.

بعد أن فهمت ذلك المبدأ ، أدركت أن المضي قدمًا في نشاطي التجاري بدلاً من الرجوع إلى Google بدوام كامل هو الشيء الصحيح. لكني أردت إيجاد حل لمشكلة كانت كبيرة مثل طموحاتي.

إذا كنت ترغب في تشغيل شركة ناشئة ، فاذهب مع ما تعرفه

جاءت فكرة ZipBooks مباشرة قبل الفصل الدراسي الأخير في HBS ، وانطلاقاً من تجربتي الشخصية بصفتي مالكًا للأعمال ، عرفت أولاً عن الصداع الذي يأتي من الإدارة التدفق النقدي لنشاط تجاري صغير.

إليك المشكلة التي رأيتها: عندما نمت وكالتي ، أصبحت المشاريع أكبر (وكذلك ارتفعت رصيدي ، كل أسبوع دون هوادة) ، ولكن المدفوعات كانت في الغالب أبطأ. كان من المفارقات أنه على الرغم من أن الشركة الثانية كانت تبدو أفضل وأفضل على الورق ، فإن صداعي في التدفقات النقدية نما بشكل مباشر إلى جانب الأرباح.

انظر أيضا: التحقق من صحة الطلب: كيفية معرفة ما إذا كان الزبائن يرغبون في شراء منتجك

بحث السحر الخاص بك

خلال عطلة عيد الميلاد ، بدأت بناء ZipBooks. كنت أعرف أنه إذا كنت سأحصل على فرصة لجمع الأموال ، فسوف أحتاج إلى شيء لإظهاره. ترميزت بشكل محموم طوال هذا الفصل ، مع أخذ عدة اعتمادات من "مشروع مستقل" وتجنيد أحد أساتذتي لتوجيهي خلال العملية. في شهر مارس ، مسلحة ب MVP ، بدأت في تقديم الملاعب إلى VCs.

كانت عملية تقديم النصح للمستثمرين المحترفين للمرة الأولى تضيء. أكبر ما استوردته من هذه العملية هو أنه يجب أن يكون لديك نوع من "السحر" من أجل زيادة رأس المال الاستثماري. يمكن أن يكون السحر فريقًا في أي مكان ، منتجًا ، جرًا ، ولكن بدون شريحة واحدة على الأقل في سطحك حيث يتطلع المستثمرون حقًا إلى الارتفاع ، يصعب الوصول إلى نعم.

لقد بذلت قصارى جهدي لتحقيق تلك اللحظة: حققت نجاحين تحت حزامي ، وهو منتج فعال ، وماجستير في إدارة الأعمال من مدرسة عليا في إدارة الأعمال ، ونموذج عمل مبتكر - كنا سنقدم برامج محاسبة مجانية إلى الشركات الصغيرة وكسب المال من خلال مساعدتهم على إدارة حساباتهم. مشاكل التدفق النقدي.

الحصول على الجر هو المفتاح لجمع التبرعات في وقت مبكر

لذلك كان لدي خطة عمل ، منتج ، وأموال كافية لشراء بعض الوقت لمعرفة ما تبقى. كان أكبر ثقب في "بقية" العمل في تلك المرحلة هو المستخدمين. كنت بحاجة إلى أن أكون قادراً على إثبات أننا نقوم ببناء برنامج يعالج مشكلة حقيقية. إن أصحاب الأعمال الصغيرة مشهورون بكونهم متقلبين حول البرامج التي يستخدمونها وحتى لو تمكنت من جذب مستخدم ما ، فإنهم قد يبتعدون عن العمل.

لقد استأجرت موظفًا كان لديه خبرة تسويقية في مجال إدارة الإعلانات SaaS ، عملت على الحصول على المستخدمين بينما كنت أعمل على بناء ميزات جديدة من شأنها إقناعهم بالالتزام. بعد حوالي عام من ذلك ، بدأنا في توليد جاذبية حقيقية - النوع الذي نحتاج إليه لرفع جولة "حقيقية" للبذور حيث يمكننا توظيف فريق هندسي وإجراء اختبار حقيقي له. قضيت بضعة أشهر في تلقي مكالمات هاتفية واجتماعًا مع مستثمرين محتملين.

كان الملعب أقوى هذه المرة - وكان المنتج أكثر اتساعًا ، وكان الفريق أكثر اكتمالًا ، وكان لدينا أعمال حقيقية باستخدام المنتج. ﺟﺎءت اﻟﺟوﻟﺔ ﺑﺻورة ﻋﺎدﻟﺔ ﺑﺳرﻋﺔ ، وﯾرﺟﻊ ذﻟك ﻓﻲ ﺟزء ﻻ ﯾﻘل إﻟﯽ اﻟﻣﺳﺗﺛﻣرﯾن اﻟﺳﺎﺑﻘﯾن اﻟذﯾن اﺧﺗﺎروا ﻋودﺗﻧﺎ ﻣرة أﺧرى.

اﻧظر أﯾﺿًﺎ: 17 ﻣدوﻧﺎت اﻟﻣﺷروع اﻟﻣﺷﺗرك اﻟﺗﻲ ﯾﻧﺑﻐﻲ أن ﺗﮐون ﻗراﺋﮭﺎ

اﺗﺧﺎذ ﻣﯾﮐﺎﻧﯾك ﺗﻣوﯾل اﻟﺑذور ﺑﻣﺗﺎﺑﻌﺔ اﻟﻧﻣط في مرحلة البذور ، فإن آليات الحصول على المال من المستثمرين واضحة إلى حد ما. وبمجرد أن يثق المستثمرون في أنهم يرغبون في الاستثمار ، سيرسلون لك ورقة تعريف (في كثير من الحالات ، يكون الجزء الأكبر من ذلك هو التقييم والمبلغ المستثمر ، والذي قد تكون قد وافقت عليه بالفعل). يحدد هذان المصطلحان مقدار الشركة التي تقدمها لك.

من بين المصطلحات المهمة الأخرى التفضيل في التصفية (الذي يتم دفعه أولاً) وحقوق المشاركة (إذا حصل المستثمرون على "مضاعفة" العائد حتى بعد حصولهم على لاستثمارهم الكامل) ، والأرباح ، والحوكمة (مقاعد مجلس الإدارة) ، وحقوق المستثمر الأخرى. من المهم أن يكون المحامي ينظر على شروط ورقة مصطلح قبل التوقيع. على الرغم من أن أوراق العبارات غير ملزمة عمومًا ، فأنت تريد أن تفهم ما الذي توافق عليه ، أكثر من مجرد التقييم والمبلغ الذي تم إثارته.

بمجرد التوقيع على ورقة الفصل ، يصبح الجميع جادًا ، وهذا هو بالضبط ما حدث معنا. جند كلا الجانبين محامييهما للبدء في تجميع المستندات (حيث يحدد مصطلح "الشروط" فقط المصطلحات الأساسية ، ولكن سيكون هناك مئات الصفحات من الوثائق لجعل كل شيء محددًا وملزمًا) ، والانتقال إلى الإغلاق. حتى مع جولتنا الأكبر ، استغرقت هذه العملية أقل من شهر. بمجرد التوقيع على كل شيء ، كنا خارج السباقات!

التنفيذ يفوق التفكير

أعتقد أن السبب الرئيسي الذي جعلنا قادرين على جمع الأموال التي قمنا بها هو أن تركيزنا كان على المنتج ، والجر ، والفريق ، وليس على الفكرة ، وهذا هو المكان الذي رأيت فيه الكثير من المعلقين up.

ربما تعتقد أن فكرتك رائعة ، ولكن هل يوافق العملاء على الدفع؟ قد تتوافق مع شريك عملك ، لكن هل مجموعات مهاراتك مكملة وقوية للمستثمرين؟ قد ترغب في بناء شركة تكنولوجيا ، ولكن هل لديك قطع التكنولوجيا للقيام بذلك ، والمنتج الذي تريد أن تظهر له؟

عندما تكون نصب ، تذكر فقط: تحتاج إلى نوع من السحر. سوف تشعر به عندما يكون لديك ، وكذلك المستثمرين.

بمجرد أن كان لدينا هذا السحر ، اتبعت الأموال ، وهذا لا يقدر بثمن في مساعدتنا على تحقيق رؤيتنا.