سلسلة الأعمال الصغيرة من سلسلة مقابلة: VinniBag

فازت إليزابيث سكربرو مؤخرًا بمنحة "Chase & Living Social Mission: Small Business" ، مما منحها مبلغًا قدره 250 ألف دولار لتوسيع نطاق أعمالها في مجال السفر ، وهي شركة VinniBag. تشاركنا معنا كيف فازت بهذه المنحة التنافسية للغاية وتقدم المشورة لأصحاب الأعمال الصغيرة الآخرين الذين يتطلعون إلى الحصول على المنح.

Investmentmatome (NW): يرجى وصف عملك.

إليزابيث سكربرو (ES): "Ellessco LLC هي شركة صغيرة تملكها نساء وبدأت كفريق الأم والابنة في عام 2009. نحن ننتج وتسوق ملحقات السفر ، ونلتزم بتوظيف موارد أمريكية للتصميم والتصنيع والتغليف والشحن. كما أننا نشعر بقوة بكوننا واعين للبيئة ، ونحافظ على برنامج إعادة التدوير الذي يحول البلاستيك إلى خراطيم في الحديقة للمساعدة في الحفاظ على كوكبنا أخضر. أخيراً وليس آخراً ، نحن نعيش بقاعدة بسيطة ، نكون لطفاء ونستمتع. منتجنا الأول ، VinniBag ، هو ملحق سفر قابل للنفخ للسوائل والمواد الهشة. تتوافق غرف الهواء مع المحتويات ، وتعلق العناصر في وسادة هوائية. يمنع إغلاق السدادة الجافة السوائل من التسرب ، أو من الحصول على الرطوبة - وهو مثالي لحماية الإلكترونيات أثناء ركوب القوارب ، والنبيذ وزيت الزيتون في حقيبة ، أو إرسال زخرفة الإرث بالبريد. يمكنك أن ترى المزيد عن المنتج على www.vinnibag.com بعد تطوير قناة توزيع كبيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، كنا بحاجة إلى توسيع خط إنتاجنا للاستفادة من هذا الاستثمار ".

NW: كيف سمعت عن المنحة؟ ما الذي عليك القيام به لتطبيق؟

ES: "إن تطوير المنتج مكلف للغاية ، والاستثمار في النماذج الأولية والأدوات أمر مروع بالنسبة لشركة ممولة من القطاع الخاص. لذا ، في يونيو 2012 ، سمعنا عن برنامج Chase & Living Social Mission Small Business. لقد تلقيت بريدًا إلكترونيًا من Chase ، ربما لأن لدينا بطاقات ائتمان معهم. لقد جلس البريد الإلكتروني في صندوق الوارد الخاص بي لفترة طويلة. لقد فتحته عدة مرات ، لكنني لم أكن أعتقد أنه سيكون لدينا لقطة حقيقية في ذلك. ثم في يوم من الأيام ، كان لدي دفعة مفاجئة للذهاب إليها ، على الرغم من حجم العمل الذي تتطلبه. قضيت الكثير من الوقت في التطبيق ، ومن ثم بدأت المتعة في محاولة للحصول على جميع أصوات FaceBook!

لكي نكون مؤهلين للحصول على هذه المنحة ، كان علينا إكمال طلب المنحة المطوَّل ، ومن ثم الحصول على 250 صوتًا على الأقل على الفيس بوك للتأهل. ليس سهلا كما يبدو! لقد توسلنا ، وتوسلنا ، وأزعجنا الأصدقاء والأسرة والغرباء أن يصوتوا لنا ، وفي نفس الوقت نرى عدد المتقدمين يتصاعد. في نهاية المطاف ، تقدمت 70،000 شركة بطلب للحصول على المنحة ، ولكن لم يكن جميعها مؤهلاً بسبب متطلبات التصويت. من الصعب وضع ما شعرنا به عندما فزنا بهذه المنحة - ما زال الأمر يبدو سريالياً بعض الشيء.

NW: لماذا تعتقد أنك فازت؟ كيف تميزت عملك؟

ES: "لقد قيل لي أننا فزنا على أساس جودة التطبيق ، وابتكار منتجنا ، و" القصة ". نحن شركة صغيرة ذات مُثُل كبيرة ، ولقد أنجزنا بعض الأمور الرئيسية بميزانية صغيرة. لم يكن التزامنا بالتصنيع في الولايات المتحدة ، ولا ضيرتنا بشأن البيئة والاقتصاد ومجتمعنا مؤلمًا أيضًا ".

NW: كيف تلقي هذه المنحة يغير عملك؟

ES: "كان هناك لعبة تغيير! نحن نمول ذاتيا ، ولا نزال بحاجة إلى الاستثمار في نمونا وتوسعنا. كان التحدي الكبير بالنسبة لنا هو امتلاك منتج واحد فقط لبيعه من خلال قناة التوزيع الخاصة بنا ، وهو ما كان مكلفًا ومستهلكًا للوقت. لكن تكاليف تطوير المنتجات والأدوات الجديدة تكتسح الشركات الصغيرة. مكنتنا المنحة من البدء في العمل على العديد من المشاريع الجديدة التي لم تكن لتتحقق من الأرض بدونها ".

NW: ما هي النصيحة التي لديك لأصحاب الأعمال الصغيرة الأخرى الذين يبحثون عن التمويل؟

ES: "الاحتراف هو المفتاح. تحتاج إلى تقديم نفسك بشكل جيد ، لديك خطة عمل مكتوبة بشكل جيد ، وملهم الثقة في المقرض الخاص بك المحتملين. لقد ساعدت الشركات الأخرى على كتابة خطط أعمال ، وقد أدهشتني دائمًا الكيفية التي يقدم بها الأشخاص المستندات المليئة بالأخطاء المطبعية والكتابية. يبدو وكأنه لا يفكر ، لكنه يحدث في كل وقت. ولكن ما وراء نافذة الملابس ، يجب أن يكون لديك أيضًا إستراتيجية وسياسات مالية سليمة. لا يكفي أن يكون لديك فكرة رائعة عن منتج أو خدمة ، يجب أن تثبت أن لديك المهارات اللازمة للنجاح في السوق."