كيف يؤثر Office Depot / OfficeMax Merger على المستهلك؟

كشف إعلان الأسبوع الماضي أن شركتين عملاقتين للبيع بالتجزئة قد أصبحتا سرعان ما سلطت الضوء على التغيرات الهائلة في مجال تجارة التجزئة على مدى العقدين الماضيين.

في يوم الأربعاء ، أعلنت أوفيس ديبوت أنها ستحصل على منافستها المكتبية الأصغر أوفيسماكس في محاولة لزيادة الإيرادات والكفاءة ، بالإضافة إلى منافسة أفضل مع ستابلز ستابلز.

وقد احتفظت المتاجر الثلاثة بسوق لمحلات السوبرماركت المكتبية منذ أكثر من 20 عامًا ، حيث تقود ستابلز الطريق كأكبر وحش إيرادات. ومع تعثر كل من OfficeMax و Office Depot في انخفاض المبيعات على مدى السنوات الست الماضية على التوالي ، فإن عملية الدمج الأخيرة تبدو كأنها خطوة مصنوعة من الضرورة.

أفادت "يو إس إيه توداي" أن مكتب "ديبوت" شهد انخفاضاً بنسبة 6٪ في مبيعات المتاجر نفسها من الربع الرابع من عام 2011 إلى الربع الرابع من عام 2012 ، في حين شهد OfficeMax انخفاضاً بنسبة 4.1٪ في نفس الفترة الزمنية.

وبمجرد أن يتم الدمج ، من المتوقع أن تبلغ القيمة الإجمالية للشركة المشتركة 18 مليار دولار ، مما يجعلها في وضع أفضل ولكنها لا تزال تحت الدرجات ، التي بلغت مبيعاتها الإجمالية 25 مليار دولار لعام 2012 ، وفقاً لشركة Investing Daily.

في حين أن بعض مبيعات Office Depot و OfficeMax قد ضاعت على Staples ، فقد أدى عدد من العوامل الأخرى إلى انخفاض في الطلب على متاجر المكاتب المكتبية بشكل عام ، مما يتطلب إعادة هيكلة حتى أن Staples ليست محصنة ضدها.

الاندماج في البقاء تنافسية

لقد ملأ تجار التجزئة الهائلون في المكاتب حاجة ماسة للراحة عندما فتحوا أول متاجر في جميع أنحاء البلاد وخارجها ، مما وفر مدخرات ضخمة لمديري المكاتب. افتتح كل من Office Depot و Staples أبوابه في عام 1986 ، بينما تطور OfficeMax من شركة تم إنشاؤها في عام 1931. وقد انجذب رجال الأعمال والأفراد على حد سواء إلى فكرة الحصول على جميع الإمدادات في مكان واحد.

ومع بدء شركات التجزئة الأخرى مثل Walmart و Target في دمج المزيد والمزيد من اللوازم المكتبية في قوائم الجرد الخاصة بها ، مما يوفر الراحة في تلبية احتياجات المكاتب مع جلب الملابس ومحلات البقالة ، فقدت متاجر مستلزمات المكاتب قسماً كبيراً من أسواقها.

ثم غيرت أمازون اللعبة بشكل أكثر دراماتيكية ، حيث قدمت راحة التسوق دون مغادرة المكتب ، ناهيك عن التوصيل والأسعار التي لم يكن بوسع تجار التجزئة الكبار تحملها.

إن إمكانية الوصول التي توفرها شبكة الإنترنت قد فتحت الباب أمام عدد لا نهاية له من تجار التجزئة للمكاتب لكي يصبحوا جزءًا من اللعبة ، ويكتسبون القدرة على المشاهدة والقدرة على جعل مبيعات الشركات أكثر فعالية.

ومع اختيار عدد أقل من العملاء بالتدخل داخل المتاجر الفعلية ، فقد أصبح الدمج أمرًا حاسمًا لبقاء المتاجر الضخمة ، مع تحرك نحو زيادة مبيعات الإنترنت في طليعة الجهود.

قد يعني تحول التركيز نحو مبيعات الإنترنت إغلاق ما يصل إلى 600 متجر لـ OfficeMax و Office Depot ، وفقًا لـ Investing Daily.

حتى أن Staples تُجبر على إعادة هيكلة نظام التجزئة الخاص بها: حيث تخطط الشركة لإغلاق 30 متجراً في الولايات المتحدة و 45 في أوروبا مع تقليص حجم 30 متجراً إضافياً بحلول عام 2015 ، وفقاً لصحيفة وول ستريت جورنال.

ومع ذلك ، فإن تأثير التكنولوجيا على الصناعة يتجاوز مبيعات الإنترنت. أدى الارتفاع في العمليات الخالية من الورق إلى تقليل الحاجة إلى الكثير من مخزون المستلزمات المكتبية. يمكن الوصول إلى العديد من الوثائق عبر السحابة ، مما يوفر للمستهلكين الراحة القصوى للوصول إلى المعلومات المهمة أثناء التنقل عبر الأجهزة المحمولة.

فالورق وخراطيش الحبر وحتى الطابعات لديها طلب أقل بكثير مما كانت عليه في السابق. إلى جانب ضعف الاقتصاد ، كان هذا الطلب المتضائل بمثابة ضربة خطيرة لمبيعات التوريد المكتبية.

الضغط من صندوق التحوط

في حين أن الضغوط الرامية إلى إحداث تغيير تتزايد من عدة جبهات خلال السنوات القليلة الماضية ، فإن توقيت الاندماج قد يكون له علاقة كبيرة بالمخاوف التي عبر عنها صندوق التحوط الاستثماري.

استحوذت شركة Starboard Value LP على حصة بنسبة 13.3٪ في Office Depot في سبتمبر الماضي ، وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن الرئيس التنفيذي لمؤسسة الاستثمار الناشطة لم يضيع وقتًا في الحصول على خطاب إلى بائع التجزئة ، وحثها على إجراء تغييرات سريعة لزيادة الربحية.

ومن بين التغييرات التي دعا إليها الرئيس التنفيذي جيفري سميث ، خفضت تكاليف الإعلانات والتكاليف الإدارية ، بالإضافة إلى التركيز بشكل أكبر على الخدمات والمنتجات ذات الهامش المرتفع.

الآثار المترتبة على الجمع بين اثنين من الشركات الكبرى

الهدف النهائي لكل من OfficeMax و Office Depot هو زيادة الأرباح عن طريق إجراء تخفيضات جذرية على متاجرهم الفعلية ، مما يترك المستهلكين والموظفين غير متأكدين من مستقبلهم بالسلاسل.

كلا المتجرين يلبيان الأسواق الدولية. لدى OfficeMax حاليًا أكثر من 1000 متجر تجزئة في الولايات المتحدة والمكسيك ، في حين يعمل Office Depot على أكثر من 1100 متجر تجزئة في الولايات المتحدة وكندا ، مع وجود أعلى تركيز للمخازن في كاليفورنيا وتكساس وفلوريدا.

المخازن التي من المرجح أن ينتهي بها المطاف في كتلة القطع سوف تكون في المناطق منخفضة الايرادات ، وكذلك المتاجر القريبة من بعضها البعض. أفادت بلومبرج أن حوالي 50٪ من متاجر OfficeMax و Office Depot توجد حاليًا في مناطق متداخلة ، مما يعني أن نصف جميع مواقع البيع بالتجزئة معرضة لخطر الإغلاق.

إن الخسارة الواضحة هي الخسارة الناتجة في الوظائف التي ستصاحب هذه الإغلاقات.من المرجح أن يتأثر آلاف الموظفين من كل متجر ، مما يقلل تكاليف التشغيل للشركة المشتركة على حساب خلق المزيد من البطالة.

لم تعلن أي من الشركتين عن المخازن التي قد تكون في كتلة التقطيع ، ولم تتخذ بعد قرارات بشأن القيادة والموقع. وتفيد يو اس ايه توداي بأن الرئيس التنفيذي لكل شركة سيظل في مناصبهم إلى أن يختار مجلس الإدارة (الذي يتألف من مديرين من كل شركة) بديلاً.

ومن المرجح أن تؤثر المكالمة النهائية على المكان الذي سيقيم فيه مقر الشركة على المئات ، حيث سيتم تأجيل اتخاذ قرار بشأن مكان المقر الجديد إلى حين اختيار الرئيس التنفيذي. يقع المقر الرئيسي لمكتب ديبوت في بوكا راتون ، فلوريدا ، في حين أن أوفيسماكس لديها مكاتبها الرئيسية في نابرفيل ، إلينوي.

من المرجح أن يشعر المستهلكون أيضًا بالقلق من حيث وجود عدد أقل من المواقع التي يتسوقون فيها ، على الرغم من أن الشركة ستبقي على الأرجح متجرًا واحدًا على الأقل مفتوحًا في كل منطقة حاليًا. إن وجود عدد أقل من المتاجر الكبيرة قد يؤدي أيضًا إلى خسارة في الأرباح بالنسبة إلى تجار التجزئة الصغار من متاجر التجزئة الذين يعتمدون على المتاجر الكبيرة مثل Office Depot و OfficeMax لجذب العملاء ، وفقًا لموقع Marketplace.org.

ما إذا كانت الأسعار ستتغير أم لا تظل غير معروفة ، على الرغم من أن كلتا العمليتين قادرة على خفض التكاليف في أماكن أخرى ، فقد تكون قادرة على الحفاظ على الأسعار الحالية أو حتى خفضها. وتعتقد كارول سبيكرمان ، رئيسة شركة newmarketbuilders ، وهي شركة متخصصة في الاستخبارات بالتجزئة ، أن الاندماج أمر إيجابي بالنسبة للمتسوقين. "في نهاية المطاف ، يجب أن يستفيد المستهلكون من عملية الدمج ولن تقتصر الفوائد على الشركة المدمجة. في الواقع ، يمكن لمتاجر التجزئة متعددة الفئات التي تحمل منتجات مكتبية مثل وول مارت ، وأمازون ، وسام ، وكوستكو أن تصبح عدوانية للغاية مع الأسعار "، يقول سبيركرمان.

وعلى النقيض من ذلك ، فإن ستابلز لديها مساحة أقل من المرونة كمزود منتجات مكتبية خالصة. ومع ذلك ، لن يكون لدى Staples خيار سوى الرد على أي تخفيضات في الأسعار وحصص السوق في السوق التي يقدمها المنافسون في أعقاب الصفقة. وبشكل عام ، فإن المستهلك سوف يستفيد مع تهافت العديد من تجار التجزئة ، "يقول Spieckerman.

الخوف من أقل المنافسة و FTC

التكلفة بالنسبة للمستهلكين هي أحد الآثار الجانبية للاندماج الذي قد تراقبه الحكومة. إن خطر زيادة الأسعار يكون دائمًا موجودًا عندما يتراجع قادة الصناعة إلى شركتين ، ولا يزال لدى لجنة التجارة الفيدرالية مجالًا لإغلاق عملية الدمج إذا رأت ذلك ضروريًا.

شبهت TIME باندماج الأسبوع الماضي بمحاولة شركة Staples الفاشلة للاندماج مع Office Depot في عام 1997 - وهي خطوة أغلقتها لجنة التجارة الفيدرالية استنادًا إلى الاعتقاد بأن تخفيض سوق المتاجر الكبيرة من ثلاثة شركات إلى اثنين سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار المستهلكين.

وعلى النقيض من مناخ تجارة التجزئة لعام 1997 ، فإن هذا الاندماج الأحدث لن يقلل من المنافسة في قطاع توريد المكاتب بأكمله. حيث كانت Staples و OfficeMax و Office Depot الموردين الرئيسيين للإمدادات المكتبية منذ 16 عامًا ، فإنها تواجه الآن منافسة شديدة من مصادر متعددة.

وكما تشير TIME ، اتخذت لجنة التجارة الفيدرالية قرارها عام 1997 استناداً إلى حقيقة أن المتاجر الكبرى كانت أحدث وأحدث الابتكارات في الصناعة ، وهي حقيقة لم تعد صحيحة.

وترى المتاجر المحلية الأصغر أن الاندماج هو فرصة للحصول على قوة السحب والحصة السوقية. يلاحظ ويندي بايك ، رئيس شركة تويست أوفيس برودكتس ، وهي شركة توريد للمكاتب مقرها في ميدويست ، أن التجار المتوسطين لديهم في الغالب أسعار أفضل وخدمة عملاء أفضل من متاجر توريد شباك التذاكر الكبيرة. يقول بايك: "يمتلك المستقلون المستقلون أيضًا الأسعار التنافسية التي تروج لها الصناديق الكبيرة ، وفي أحيان كثيرة أسعارًا أفضل ، لم تكن لديهم ميزانيات إعلانية كبيرة لتسويقها". "سيواصل التاجر المستقل تقديم أسعار قيمة حيث أنه ليس لديه النفقات العامة المرتفعة للحفاظ عليها".

وقد بدأت سلاسل التوريد المكتبية الأخرى بالفعل في جذب المزيد من العملاء الذين قد يتأثرون بالاندماج. يقول بيل سوانسون ، المدير المالي العالمي والرئيس التنفيذي لشركة Cartridge World North America ، أن شركة Cartridge World ، وهي مورد لخراطيش حبر الطابعة ، لديها خطة للاستفادة من إغلاق متاجر OfficeMax القادمة. يقول سوانسون: "ستوفر شركة Cartridge World خصمًا بنسبة 10٪ على المنتجات والخدمات لأي شخص يحصل على مكافآت MaxPerks (والتي قد تختفي أو لا تذوب في الوقت المناسب)". "إن نسبة الخصم البالغة 10 في المائة لا تزيد فقط عن الخصم الممنوح كجائزة من قِبل OfficeMax ، ولكن طريقة العلامة التجارية هي أننا هنا ومتوفرون لجميع احتياجاتك."

المنافسة القادمة في هذه الأشكال المختلفة ، جنبا إلى جنب مع حقيقة أن اثنين أصغر من العمالقة الثلاثة هي دمج بدلا من المواد الغذائية التي تغلف شركة أخرى ، من شأنه أن يوحي بأن هذا الاندماج سوف تمر مع رد فعل يذكر من لجنة التجارة الاتحادية. هذا ، في الواقع ، قد يكون أكثر الأدلة دمارًا على تراجع مخزن متجر شباك التذاكر الكبير - حيث ترى FTC التوحيد Office Depot / OfficeMax بشكل بسيط.

الصورة الأصلية من Shutterstock.