رحلة مصادفة إلى كاواي

قبل عام ، لم أسمع أبداً عن كاواي. كنت فقط في هاواي مرة واحدة من قبل ، وكانت رحلة سريعة إلى Waikiki - ملاذ الشاطئ التجاري والسياحي في أواهو. أعتقد في هذه النقطة أنني افترضت أن معظم هاواي كانت متشابهة إلى حد ما: مليئة بالمنتجعات السياحية ، وراكبي الأمواج والسياح اليابانيين. ولكن منذ بضعة أسابيع ، وجدت أنا وزوجتي أنفسنا في جزيرة كاواي ، التي لم تكن شيئًا على الإطلاق مثل وايكيكي ، وأيضًا على خلاف أي مكان سبق لي في السابق. علاوة على ذلك ، أقمنا في فندق ويستن بخصم يصل إلى 60٪ ، وحصلنا على خصم كبير على سيارة مستأجرة ، ولم ندفع أي شيء مقابل الحصول على تذكرة طيران (المزيد عن ذلك لاحقًا).

ولكي أشير إلى مدى جهلي ، فإن كاواي هي في الواقع أقدم جزيرة في هاواي ، بعد أن شكلتها ثورات بركانية منذ قرابة ستة ملايين سنة. ويعكس المشهد الدرامي للجبال والوديان والشلالات والشواطئ تاريخها الجيولوجي العنيف. أخذت أنا وزوجتي في جولة طائرة هليكوبتر ، رحلة كاتاماران ، ورفع طويلة من أجل اتخاذ كل شيء فيها.

واحدة من السمات الأكثر إثارة للدهشة في الجزيرة كانت Waimea Canyon ، أو "Grand Canyon of the Pacific" ، وهو وادي رائع يبلغ طوله 10 أميال منحوتة من الجبال على ضفاف نهر Waimea. مباشرة بجانب هذا الوادي هو جبل Wai’ale’ale ، الذي وصفوه لنا بأنه "المكان الأكثر تلويثا على الأرض" لأن الأمطار السنوية الشديدة حفرت بعض الوديان الملحمية وتركت مئات الشلالات التي تسقط أسفل جدران الجبل. كنا محظوظين لوجودنا في يوم جاف - على ما يبدو خلال موسم الأمطار ، لا يمكن أن تقترب المروحيات لأن الجبل محاط بستارة من المطر.

لكن الجزء المفضل لدي من الجزيرة ، إلى أسفل ، كان ساحل نا بالي على الشاطئ الشمالي. يمتد الشريط الساحلي على ارتفاع 16 ميلًا من المنحدرات الرأسية الدراماتيكية ، التي يصل ارتفاعها إلى 4000 قدم ، والتي تنحدر مباشرة إلى عدد قليل من الشواطئ وسلسلة من الوديان المذهلة. يشير اسم "نا بالي" إلى المنحدرات نفسها ، التي تم نحتها من الحمم البركانية بفعل الرياح القوية والأمطار القادمة من المحيط الهادئ ، تاركًا أبراج الصخور وميزات المناظر الطبيعية الشديدة الأخرى التي لا يمكن تقديرها إلا في الصور. وأفضل جزء هو أن الساحل غير مطور تمامًا ولا يمكن الوصول إليه بالسيارة - فقط عن طريق القوارب أو بالمشي لمسافات طويلة.

في يومنا الثاني الكامل في كاواي ، قررنا معالجة أحد هذه الارتفاعات. ويستغرق ممارسو رياضة المشي لمسافات طويلة في الجزيرة أكثر من 12 كم من مسار كالالاو الذي يغطي معظم الساحل ويمكن أن يستغرق يومين حتى يكتمل. لكننا لم نصل إلى هذا الحد ، لذا قمنا بقطع الجزء الأول من المسار الذي كان أقصر وأقل شاقة ، والذي يؤدي إلى شلالات هانيكابي. حتى هذا كان مرهقًا لمدة 5 ساعات ، مليئًا بالصعود الحاد ، وعبور النهر ، وحتى خنازير وحشية ميتة واحدة (أنياب وكل شيء). كان المشهد جميلًا ، وكان الشلال مذهلاً ، لكننا استمتعنا به أكثر إذا لم نكن جائعين وجافين في رحلة العودة. هذا هو السبب في أننا قضينا اليوم التالي الاستمتاع بالمشهد من سطح طوف ، مع المشروبات في متناول اليد!

الآن للجزء المرح - كيف نحصل على كل هذا رخيصة جدا؟ قمت أنا وزوجتي بالتسجيل في برنامج ضيف ستاروود المفضل منذ حوالي عام منذ أن أقمنا بعض حفلات الزفاف والرحلات الأخرى ، وكنا نريد الحصول على أكبر عدد ممكن من النقاط. ثم اشتركنا أيضًا في بطاقة ستاروود أمريكان إكسبريس لحصول على 25000 نقطة منحة الاشتراك. بعد ذلك بوقت قصير ، أرسل لنا Starwood عرضًا من اللون الأزرق للإقامة في Westin لمدة 5 ليال مقابل 800 دولار فقط ، بالإضافة إلى أنهم رموا في نقاط مكافآت أكثر وائتمان لسيارة مستأجرة. أعتقد أنهم كانوا يحاولون بيعنا بالوقت ، لكننا لم نكن مضطرين بالفعل إلى عرض عرض المبيعات للحصول على الصفقة.

ولتحقيق ذلك ، حصلنا على بعض الأميال الإضافية ، لكننا لم نوفر ما يكفي لرحلات الطيران ، لذلك قمنا بنقل 20،000 نقطة نجوم إلى AA ، وحصلنا على مكافأة 5000 نقطة ، ثم كان لدينا ما يكفي للحصول على رحلاتنا مجاناً. في رحلة غير متوقّعة لمدة 5 ليالٍ إلى واحدة من أجمل الأماكن التي شاهدتها على الإطلاق ، انتهى المطاف بالرحلات الجوية والفنادق والسيارات المؤجرة بتكلفة تقل عن 1000 دولار.

ليس سعرا سيئا لرحلة لا تنسى!