ماتي سيمونز: الرجل الذي باع العالم على بطاقات الائتمان

عندما سمع ماتي سيمونز لأول مرة عن بطاقات الائتمان متعددة الأغراض في عام 1950 ، لم يكن معجبًا به.

في ذلك الوقت ، كان فرانك ماكنمارا ، الذي جاء بهذه الفكرة ، وشريكه التجاري رالف شنايدر ، يحاول إقناع سيمونز بالانضمام إلى شركتهم الجديدة ، داينرز كلوب. لم يكن مفهوم بطاقة الائتمان مفيدًا بشكل خاص لشركة سيمونز ، التي كانت تقوم بعلاقات عامة مع المطاعم والنوادي الليلية في ذلك الوقت.

الصورة مجاملة من ماتي سيمونز.

"أكثر ما يقلقني هو أنني سأطلب من ليس فقط الإعلان عن هذا المفهوم الجديد ولكن لإقناع المطاعم بتكريمه" ، كتب سيمونز في كتابه 1995 "كارثة بطاقة الائتمان" ، وهو عبارة عن حساب مباشر عن أيام داينرز كلوب المبكرة و تطور صناعة بطاقات الائتمان.

لكن نشر وإقناع فعله. في نهاية المطاف انضم سيمونز إلى داينرز كلوب بدوام كامل كنائب للرئيس التنفيذي. قاد المبيعات والتسويق ، وقام بتحرير ونشر مجلة الشركة الشهيرة. ساهمت جهوده في نجاح نادي دينرز ومهدت الطريق لصناعة بطاقات الائتمان كما نعرفها اليوم.

كان Diners Club واحدًا فقط من مغامرات Simmons. الآن يبلغ من العمر 90 عامًا ، وهو مؤلف ثمانية كتب ؛ منتج أفلام ومسلسلات تلفزيونية مثل "Animal House" و "National vacoon’s Vacation" series؛ ومؤسس شركة النشر التي أنتجت مجلة Weight Watchers و National Lampoon. يقسم حاليا وقته بين لوس أنجلوس ومدينة نيويورك وبومبانو بيتش ، فلوريدا ، ويعمل على سيناريو جديد وكتاب فكاهي.

تحدث Investmentmatome مع سيمونز حول داينرز كلوب وماذا يفكر في بطاقات الائتمان اليوم. هذه المقابلة تم تحريرها للإيجاز والوضوح.

كيف بدأ داينرز كلوب

ما هي انطباعاتك الأولى عن نادي داينرز؟

كنت رجل علاقات عامة. من بين أمور أخرى ، تعاملت مع الكثير من المطاعم والملاهي الليلية. الفكرة الأصلية لداينرز كلوب كانت تناول الطعام. ستذهب إلى المطاعم في جميع أنحاء منطقة نيويورك ، وتحصل عليها ، واحصل على فاتورة واحدة مرة في الشهر. دخل شريك فرانك ، رالف شنايدر ، إلى صحفية ، وسأله: "من هو أفضل رجل يتعامل معه في العلاقات العامة والملهى الليلي والمطاعم؟" وقال ذلك الشاب على الفور "ماتي سيمونز". لقد وصلت لرؤيتهم.

كان مكتبهم في شركة فرانك في مبنى إمباير ستيت. كان يطلق عليه هاملتون الائتمان. … كان رالف محام. كان فرانك يعمل في تقديم قروض تجارية. أخبروني عن فكرتهم ، وأمسكوا بطاقة صغيرة مكتوبة بخط اليد تقول "داينرز كلوب".

قال فرانك: "فكرتنا هي أن تأخذ هذه البطاقة حولها" وهكذا. … وقلت ، "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة جدًا." لم أكن أتحمل أي شيء في حياتي. لطالما استخدمت النقود. أرادوا أن آتي معهم ، وقلت: "دعني أفكر في الأمر." وقد نسيت ذلك. بعد أسبوع ، اتصل بي شنايدر. تناولنا طعام الغداء ، وكنا أصدقاء حميمين حقًا. تحدث لي في نهاية المطاف ، بعد حوالي عام ، إلى [الذهاب] بدوام كامل في نادي داينرز. حولت أعمال الدعاية إلى أخي الذي كان شريكي. …

ما أدركته لأول مرة هو أن [ماكنمارا وشنايدر] لم يكن لديهم أي شخص تسويق ، وكنت أفعل كل المبيعات والتسويق. وأنا لم أفعل شيئًا كهذا من قبل. لكنني استخدمت الحس السليم ، وعملت. فعلت الرسائل. … أنشأنا نوعًا ما مربع "اتخاذ واحد" ، كما تعلمون ، تلك المربعات الصغيرة التي تخرج منها ، ويمكنك شراء شيء ما للانضمام إليه. كانت هذه طريقة جيدة للحصول على عضوية.

وبالطبع ، كانت الدعاية ضخمة. كانت أول قصة كبيرة في أسبوع الأعمال. مباشرة من الخفافيش ، حصلنا على الآلاف من الأعضاء.

[في كتابه ، يروي سيمونز أنه "اضطر إلى رسم فكرة إنشاء خطة بطاقة الائتمان" للإعلان عن المنتج ، لذلك اخترع قصة: كان ماكنمارا قصيرًا على المال بعد أخذ زميله لتناول العشاء. وبينما كانت زوجته تقود السيارة لتغطية هذه الوجبة ، توصل إلى فكرة بطاقة الائتمان ، التي من شأنها أن تسمح بفاعلية لـ "رجل أعمال مسؤول" بفتح علامة تبويب مطعم في أي مكان. منذ ذلك الحين تكررت قصة ملفقة بعدد لا يحصى من المرات ، ويبدو حتى على موقع داينرز كلوب اليوم.]

لم نفرض الرسوم عندما بدأنا. ثم كنا نخسر المال. … وقلت ، "يجب عليك دفع ثمن البطاقة." [في ذلك الوقت ، فرض Diners Club دفع رسوم لكل معاملة من بطاقات الائتمان ، ولكن لم يتم تحصيل رسوم سنوية من حاملي البطاقات. كما أنه لم يفرض رسومًا ، نظرًا لأنه يتطلب الدفع بالكامل كل شهر.] وقال فرانك ، "لن يدفع أحد مقابل بطاقة ائتمان." وقلت ، "حسنا ، لن يكون هناك أي شخص إذا لم نتقاضى ، لأننا سنخسر المال ونخرج من العمل". لذلك رالف اتفق معي ، ووضعنا في تهمة 3 دولارات. …

ثم قمت بإنشاء رسالة إخبارية ذهبت في نفس غلاف الفاتورة. كان الرجل الذي تعامل مع طلابي بائعًا ، فقلت: "أنت تريد كسب المزيد من المال؟ أخرج بعض الإعلانات وأبيعها وسأضعها في الرسالة الإخبارية. "لذلك ذهب إلى المطاعم واشتروا الإعلانات.وكان هناك طلب كهذا على الإعلانات التي حولتها إلى مجلة. أولاً ، كانت مجلة داينرز كلوب. في النهاية ، قمنا بتغييرها إلى Signature: The Diners Club Magazine. كان ناجحا جدا. …

نضع تهمة للمجلة في نهاية المطاف. لقد دفعت 3 دولارات إضافية للحصول على المجلة. … الجميع تقريبا ، مثل 90 ٪ من الأعضاء ، اشتركت في ذلك.

" أكثر من: ما كانت بطاقات الائتمان الأولى مثل

ما هو أكبر تحد لك في السنوات الأولى؟

لم نواجه بالفعل الكثير من المشاكل. كان لدينا بعض المنافسة ، لكنهم لم يبقوا حولها. في الواقع ، كان ألفريد بلومنجديل جزءًا من المجموعة التي شكلت شركة Dine and Sign. لكنهم قاموا بعمل سيئ للغاية ، واشترى بلومينجديل اهتمام فرانك مكنمارا في نادي داينرز ، وأصبح رئيس نادي داينرز. كان رالف شنايدر رئيساً ، وكنت نائب الرئيس التنفيذي. …

لم يكن لدينا منافسة حقيقية حتى جاء أميركان إكسبرس [في عام 1958]. بينما كنت في نادي داينرز ، الذي كان حتى عام 1967 ، كنا لا نزال بطاقة الائتمان الأولى في العالم. …

كانت خسائرنا الائتمانية حوالي ثلاثة أرباع 1٪. اليوم ، هم مثل 3 أو 4 ٪. … الآن الناس يصعدون فواتير كبيرة لا يمكنهم دفعها ، وهذا ما قلته في "كارثة بطاقة الائتمان". كنا في الواقع أكثر من بطاقة شحن. كان عليك دفع فاتورتك في غضون 30 يومًا. كان من المفترض ، على أي حال.

بطاقات الائتمان اليوم

هل مازلت تحمل بطاقات الائتمان؟

لدي خمسة منهم. ليس لدي بطاقة داينرز كلوب.

الرقم الأول على بطاقة داينرز كلوب كان 1000. فرانك ماكنمارا كان يملك ذلك. شنايدر كان عنده 1001 ، وكان عندي 1002. أتمنى لو أنني احتفظت به. ربما يستحق الكثير من المال الآن. لكني لا أملكها أنا لا أبقي أي شيء

هل أغلقت هذا الحساب؟

بعد عام من مغادرتي ، ذهبوا إلى نظام كمبيوتر. كان كل شيء يدويا عندما كنت هناك. فقدوا [ملايين] في العامين المقبلين. [ويرجع ذلك جزئيًا إلى "مشكلات الكمبيوتر التي ابتلعت ملايين الدولارات بتهم لم يتم إصدار فاتورة بها مطلقًا" ، كتب سيمونز في "كارثة بطاقة الائتمان".]

وأرسلوا لي بطاقة تحتوي على 19 رقمًا مختلفًا ، مثل بطاقة ائتمان نموذجية. ثم أرسلوا إليّ فاتورة [رسوم البطاقة السنوية]! لقد أهنت لدرجة أنهم أرسلوني ، أحد مؤسسي الشركة ، فاتورة بطاقة ائتمان. أنا فقط أرسلها إليهم وقال: "يمكنك الحصول على هذا." ولم أستخدمه بعد ذلك. …

الآن لدي بطاقة MasterCard وبطاقات مصرفية وبطاقة American Express. … لا أستخدمها كثيرًا. … البطاقة التي أستعملها في أغلب الأحيان هي بطاقة ماستركارد من أحد بنوكنا. هذا فقط ، عندما كنت في لوس أنجلوس ، تناولت الطعام كثيراً.

" أكثر من: كيف فقدت بطاقات الائتمان "البلاتينية" و "الذهبية" لمعانها

كيف قمت بالتبديل من بطاقات الائتمان إلى هوليود؟

كيف حدث ذلك ، تم شراء داينرز كلوب من قبل شركة تأمين كبيرة [كونتيننتال للتأمين] ، ولم أكن سعيدًا بالملكية الجديدة.

استقلت في عام 1967 وشكلت شركتي الخاصة. في نشأة ، كان يطلق عليه الاتصالات القرن الحادي والعشرين. كانت أول مجلة لي مجلة Weight Watchers ، التي لا تزال موجودة وما زالت ناجحة للغاية. كانت مجلتي الثانية هي National Lampoon. لقد أصبح ذلك ضخمًا للغاية ، غيرت اسم الشركة إلى شركة لامبون إنكوربوريتد. كانت شركة عامة. وكان داينرز كلوب ، بطبيعة الحال ، في بورصة نيويورك للأوراق المالية.

[أنتجت سيمونز "بيت الحيوان" وأفلام "العطلة" تحت العلامة التجارية الوطنية لامبون.]

في كتابك ، ينتقدك كيف يمكن لبطاقات الائتمان أن تجذب الناس لزيادة الإنفاق. هل لا زلت تشعر هكذا؟

أجل أقبل. أعتقد أن الكثير من الائتمان يتم منحه للأشخاص الذين يفرطون في الإنفاق. وعليهم أن ينفقوا نصف حياتهم من أجل دفعها.

في الغالب ، أسعار الفائدة ، بالنسبة لي ، هي سرقة الطرق السريعة. من السخرية أنهم سيحاسبون الناس بنسبة 17٪ أو 20٪ أو أكثر على أسعار الفائدة. انها مجرد الاستغلال. من البشع أن تحمّل الناس الكثير من الاهتمام. أنا أعارض ذلك بشدة ، وقلت ذلك في كتابي "كارثة البطاقة الائتمانية". هذا هو السبب في أنه يطلق عليه "كارثة بطاقة الائتمان"!

مدفوعات المستقبل

هل تتوقع شيئا يحل محل بطاقات الائتمان؟

لا أعتقد أنهم سيستبدلون فكرة بطاقة الائتمان أو خدمة بطاقة الائتمان. لكن كل ذلك سيكون محوسبًا. كل شيء سيتم حوسبة. لذلك لن تحمل النقود - ستحمل جهاز الكمبيوتر الخاص بك ، كمبيوتر صغير.

يمكنك شحن أي شيء الآن. … أتذكر الذهاب إلى الاجتماع السنوي لجميع فرق البيسبول والمديرين العامين ، نصبهم على قبول بطاقات داينرز كلوب للتذاكر في ملاعب الجولف. واستيقظ المدير العام لصحيفة شيكاغو وايت سوكس ، واسمه فرانك لين ، وقال: "[بطاقات الائتمان هي] شيء يمر فقط. لن يدوم مطلقًا. إن لعبة البيسبول هي أمريكية مثل فطيرة التفاح ، وهذا مجرد نزوة عابرة.

هل استعاد هذا؟

لا أعتقد أنه قام بذلك. ولكن يمكنك التأكد من شراء تذاكر الجحيم للألعاب ، بيوت الأفلام ، كل شيء الآن [مع بطاقات الائتمان].

" أكثر من: ارتفاع الصعود والهبوط الشديد لبطاقات الائتمان محطة الغاز

ماذا تتوقع أن يحدث مع بطاقات الائتمان في السنوات العشر القادمة؟

لا شك في أن الأمر سيزداد ، لأن الناس سيعتمدون أكثر فأكثر على بطاقات الائتمان مع مرور السنين. والنمو السكاني. … وبساطة الكمبيوتر المحمول.

يبدو مثل مدفوعات المحمول.هل تعتقد أن هذه سوف تصبح أكثر شعبية؟

أعتقد أن كل شيء من هذا القبيل سيصبح أكثر شعبية. إن العالم يكتسب وعيًا بالكمبيوتر ومنهجًا آليًا من جميع النواحي بحيث يتم تبسيط أشياء مثل النقد والفوترة إلى أقصى درجة. ستكون حياتك كلها في جهاز الكمبيوتر الخاص بك.

كيف تشعر حيال ذلك؟

أنا قلق بشأنها. أعتقد أنه يجعل الإنفاق سهل للغاية. أعتقد أن النقد ، كما قلت في الكتاب ، أن النقد يبقي الناس أكثر حذراً. تذهب ، "هل لدي ما يكفي من النقود لشراء ذلك؟" هل تعلم؟ ثم الشيكات ، بالطبع ، خففت ذلك. ولكن ليس بقدر بطاقات الائتمان.

داينرز كلوب ، آنذاك والآن

بعد أن حصلت شركة كونتننتال للتأمين على حق الحصول عليها ، تم تغيير نشاط داينرز كلوب في الولايات المتحدة بضع مرات أخرى. اليوم ، يملكها Discover.

باع فرانك ماكنمارا أسهمه في نادي داينرز عام 1952 ، ظنًا أنه سيستقر عند 250 ألف عضو. توفي في عام 1957. بعد عامين من وفاته ، اجتاز داينرز كلوب مليون عضو.

توفي رالف شنايدر ، الذي كان يدير نادي دينرز لسنوات بعد رحيل ماكنمارا ، في عام 1964. تولى آل بلومينغديل الرئاسة في وقت لاحق ، ولكن هو وسيمونز "لا يوافقان باستمرار" على خطط الأعمال ، وفقا لكتاب سيمونز ، وغادر سيمونز الشركة بضع سنوات في وقت لاحق. قام بلومنجديل بإدارة الشركة لعدة سنوات ، وباع في النهاية اهتمامه بربح قدره 13 مليون دولار. توفي في عام 1982.

يقول: "عندما غادر سيمونز داينرز كلوب في عالم النشر والترفيه ، توقف في الغالب عن صناعة بطاقات الائتمان". لكنه لا يزال يعج بنجاحه الدائم.

"لم أتوقع ذلك عندما بدأ ،" يقول. "لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كانت ستنجح أم لا. لكن هكذا هي الحياة. … يحدث فقط."

كلير تسوزي هي كاتبة موظفين في موقع Investmentmatome ، وهو موقع إلكتروني للتمويل الشخصي. البريد الإلكتروني: [email protected]. تويتر: @ ideclaire7.